中國飲料行業(yè)的發(fā)展非常迅速,飲料的品種也從過去單純的碳酸飲料逐步發(fā)展到礦泉水、果汁、果蔬汁飲料和功能性飲料等;灌裝方式也從冷灌裝發(fā)展到現(xiàn)在的熱灌裝、中溫灌裝、無菌冷灌裝等;包裝形式也從單一的玻璃瓶到現(xiàn)在的易拉罐、PET瓶等。針對不同產品和不同的包裝形式,對包裝物瓶蓋的殺菌處理也很關鍵,本文就目前使用的各種飲料瓶蓋殺菌方法進行討論。
茶飲料和果汁飲料中存在著各種微生物(細菌、霉菌和酵母等),果汁飲料高溫瞬時滅菌機的作用就是要殺滅這些微生物。目前一般都采用果汁飲料高溫瞬時滅菌機,也稱瞬時殺菌法。高溫灌裝是讓經(jīng)過瞬時殺菌后的飲料冷卻在85℃~92℃之間的一個溫度區(qū)間進行灌裝,飲料瓶選用結晶耐熱的熱灌裝瓶,瓶蓋選用耐85℃的耐熱瓶蓋,灌裝方式采用滿瓶灌裝,灌裝壓蓋(或擰蓋)后增加倒瓶裝置:瓶身傾倒90°~180°,利用飲料自身的高溫對瓶蓋內部進行殺菌處理。因此瓶蓋的前期處理也可以采用紫外線殺菌。
果汁飲料高溫瞬時滅菌機設備中,輸蓋機為壓蓋機或者擰蓋機輸送瓶蓋。在輸蓋機儲料倉的上部或者輸送帶的上部安裝紫外線殺菌燈管,瓶蓋在被輸送的過程中接受紫外線照射,紫外線照射到的地方可以達到較好的殺菌效果。由于瓶蓋的透光性差,紫外線無法穿透瓶蓋照射到瓶蓋的另一側。因此,瓶蓋只能達到部分殺菌,且殺菌的表面是隨機的。為了有針對性地對瓶蓋表面殺菌,在壓蓋機或擰蓋機的瓶蓋下滑道上安裝紫外線殺菌燈,通過此處的瓶蓋已經(jīng)被整理成方向一致,紫外線照射的一面就是瓶蓋與飲料接觸的一面,有效提高了殺菌效果。